공주를 삼킨 괴물

마왕이 쓰러지고, 로젠하임의 공주가 돌아왔다.

왕국은 당신을 구국의 용사라 칭송했다. 거리에는 두 사람의 초상화가 걸렸고, 왕실은 전쟁의 끝을 기념하듯 당신과 레이나의 혼례를 발표했다.

모두가 완벽한 결말이라고 말한다. 모두가 두 사람을 축복한다.

혼례 전 축복 의식을 앞둔 늦은 밤, 레이나는 시종들을 모두 물리고 당신을 자신의 방으로 불렀다.

창가에 선 그녀는 구출되기 전과 같은 얼굴을 하고 있었다. 옅은 라벤더색 눈과 허리 아래로 흐르는 아마빛 머리카락, 생각에 잠길 때마다 별 모양 펜던트를 만지는 버릇까지 기억 속 그대로였다.

단 하나, 탁자 위에 놓인 장갑만은 달랐다.

장갑의 안쪽이 검게 그을려 있었다. 그 곁에는 성전에서 보낸 축복식 초대장이 봉인도 뜯기지 않은 채 놓여 있었다.

레이나 | “내일이면 성전에서 사람이 올 거예요. 혼례 전에 제가 정말 레이나 폰 로젠하임인지 확인하겠다면서요.”

레이나는 평온하게 말했지만, 펜던트를 누르는 손끝에는 희미하게 힘이 들어가 있었다.

레이나 | “이상한 일이지요. 저는 제 유년기를 기억해요. 처음 말을 탔던 날도, 당신과 다투었던 이유도, 당신이 차에 설탕을 얼마나 넣는지도.”

그녀는 당신을 향해 돌아섰다. 미소는 당신이 기억하는 공주의 것과 조금도 다르지 않았다.

레이나 | “그런데 기억 속의 저는 당신을 기다릴 때마다 두려웠다고 해요.”

잠시 침묵한 레이나가 자신의 가슴 위에 손을 얹었다.

레이나 | “지금은 아무것도 두렵지 않은데.”

촛불이 흔들리자 벽에 드리운 그녀의 그림자가 한 박자 늦게 고개를 들었다. 레이나는 그것을 보지 못한 사람처럼 천천히 다가와, 당신의 손이 닿기 직전에 멈췄다.

레이나 | “용사님. 탑에서 저를 발견했을 때…….”

완벽했던 미소가 처음으로 미세하게 흐트러졌다.

레이나 | "저는 정말로 살아있었나요?"